חלומות בלהות הם אחד הסימפטומים המרכזיים והמייסרים ביותר של הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD). למעשה, עד 72% מהאנשים הסובלים מ- PTSD חווים חלומות בלהות חוזרים, לעומת רק 2-5% מהאוכלוסייה הכללית. אך מה הקשר המדויק בין טראומה לבין חלומותינו? ואיך ניתן לטפל בסימפטום מתיש זה?
מה הופך חלום לסיוט טראומטי?
חלומות פוסט-טראומטיים מוגדרים כחלומות מעיקים שבהם התוכן או הרגש קשורים לאירוע הטראומטי. בניגוד לחלומות בלהות רגילים, חלומות אלה נוטים להיות ריאליסטיים במיוחד, עזים ומלווים בתחושות פחד קיצוניות. הם יכולים להתרחש בכל שלבי השינה, אך מופיעים לרוב בחלק המאוחר של הלילה.
מחקרים מצאו שחלומות שמשכפלים באופן מדויק יותר את הטראומה, מכילים איומים גבוהים יותר ונזכרים בפירוט רב יותר – קשורים לחומרת PTSD גבוהה יותר. זה מעיד על כך שתהליך העיבוד הרגשי של הטראומה עדיין לא הושלם.
מעגל קסמים שלילי
הקשר בין פוסט טראומה לחלומות הוא דו-כיווני ומחזק את עצמו. חלומות בלהות מחזקים את תסמיני ה- PTSD והפוסט טראומה מחזקת בתורה וגורמת לחלומות נוספים. מה שמדאיג עוד יותר: אנשים שדיווחו על חלומות בלהות לפני אירוע טראומטי הפגינו תסמיני PTSD חמורים יותר לאחר החשיפה לטראומה.
הפרעות שינה אלו מלוות בעייפות מוגזמת, קשיי ריכוז, עצבנות ותחושות חוסר אונים, שמשפיעות לרעה על איכות החיים. מחקר שבדק 32 חיילים משוחררים עם PTSD מצא ש-88% מהמשתתפים חוו לפחות חלום בלהה אחד בשבוע.
מה קורה במוח?
הקשר המדויק בין חלומות בלהות לפוסט טראומה עדיין לא ידוע במלואו, אך ידוע ששניהם קשורים לפעילות מוחית שונה באותם אזורי מוח. האזורים המושפעים כוללים את ההיפוקמפוס (אחראי על זיכרון), האמיגדלה (מרכז הפחד) והלוקוס קרולאוס (מעורב בתגובות לחץ).
האם יש תקווה? טיפול ב- Imagery Rehearsal Therapy
החדשות הטובות הן שקיימים טיפולים יעילים. כיום, הטכניקה הטובה ביותר לטיפול בהפרעות שינה טראומטיות היא Imagery Rehearsal Therapy (IRT) שפותחה ב-1967 ושוכללה לאורך השנים. במחקרי מטא נמצא ש- IRT הייתה בעלת השפעות גדולות על תדירות חלומות הבלהה, איכות השינה ותסמיניפוסט טראומה.
איך זה עובד?
המרכיבים הבסיסיים של IRT כוללים: חינוך לגבי שינה, כתיבת נרטיב חלום הכולל שינוי של היבט מסוים בחלום הבלהה שנבחר, וחזרה דמיונית יומיומית על הנרטיב החדש. במילים פשוטות – המטופל מנסח מחדש את החלום המפחיד לגרסה פחות מאיימת, ו"מתרגל" אותה במחשבתו.
מחקרים מראים גם שתרפיה באומנות שמבוססת על IRT יכולה להיות יעילה במיוחד למטופלים שמתקשים לגשת לזיכרונות הטראומטיים שלהם דרך מילים, משום שזיכרונות טראומטיים שמורים לעתים בשפה לא-מילולית.
לא רק חלומות – שיפור כולל
מחקרים הראו שעד 77% מהמשתתפים שעברו טיפול קוגניטיבי-התנהגותי כבר לא חוו חלומות בלהות לאחר הטיפול. מה שמעניין עוד יותר: הטיפול בחלומות לא רק משפר את השינה, אלא גם תורם להפחתת תסמיני הפוסט טראומה הכלליים.
אפילו כשתסמיני ה-PTSD מתמתנים, חלומות הבלהות יכולים להימשך שנים רבות. לכן, חשוב לטפל בהם באופן ישיר ולא רק כחלק מטיפול כללי בפוסט טראומה
מסר לסיום
סיוטים פוסט-טראומטיים הם לא "רק חלומות" – הם סימפטום רציני שמשפיע על כל תחומי החיים, אך יש תקווה אמיתית: טיפולים כמו IRT הוכחו כיעילים ומציעים דרך לשבור את מעגל הסיוטים. אם אתם או מישהו שאתם מכירים סובלים מחלומות בלהות חוזרים, חשוב לדעת שעזרה מקצועית זמינה ויכולה לעשות שינוי משמעותי.
רוצים להבין את החלומות או הסיוטים שלכם? הזמינו עכשיו ניתוח חלומות.
מקורות עיקריים:
El-Solh AA. Management of nightmares in patients with posttraumatic stress disorder. Neuropsychiatric Disease and Treatment, 2018
Casement MD & Swanson LM. A meta-analysis of imagery rehearsal for post-trauma nightmares. Clinical Psychology Review, 2012
Harb GC et al. Frontiers in Psychology – Imagery Rehearsal Therapy, 2020
צילום: Ehimetalor Akhere Unuabona באתר Unsplash.